历史上的广州城曾被分为东、中、西、北四个区域，明代广州城的西部城墙便沿今人民路一带建造，被称为“西门口”。

　　而广州城西的荔湾之所以被称之为“西关”，意思就是“广州城西的关卡”，简称“西关”。

　　西门口，不仅仅作为地名，见证了城西一带的历史发展变迁，更有一座迄今为止广州发现的唯一保存较好的明代瓮城遗址——西门瓮城，加以佐证。

　　1996年，西门瓮城遗址被发现；1999年，公布为广州市文物保护单位。

唯一保存较好的明代瓮城遗址

　　在今天的中山七路与人民北路交界路口，西门瓮城遗址静静地待在这里，驻守着自己的岁月。

　　所谓瓮城，通指城门外侧加筑的小城，与城门相连接，且与城墙也能连为一体。

　　最早的瓮城可追溯到先秦时期，是古代城墙重要的组成部分，基本用途是防止城门直接暴露在外，一定程度上阻碍敌人进攻而保护城池，瓮城上也可以设置箭楼或门闸，一般跟城墙等高，侧向开门，更有内外瓮城之分，可以说，瓮城是战争史、建筑史演变的产物之一。

　　明洪武三年即公元1370年，永嘉侯朱亮祖请旨扩展广州城，在今中山七路东端口建起17米高的“正西门”，如今，西门楼早已不见，唯有瓮城遗址。

　　清时将明代修筑的新城又分别向东西延伸，当时广州内外三城共有18个城门，如今也都不见，唯有瓮城遗址。

　　民国时期，1918年广州市政公所成立后拆墙修路，拆除了明代城墙与城门，利用城基修建新式马路，如今明代古城墙仅剩越秀山上的千余米以及上世纪90年代考古发掘出来的西门瓮城遗址。

东西轴线西部端点 连接西关城区

　　游走于西门瓮城遗址外围，那露出地面的墙体与上面简单放置的说明名牌，并没有给人“断壁残垣”的破败感，反而隐隐于绿树掩映中暗含无限生机，让它更像是一处安然的“小公园”，等待着你去“探宝”。

西门瓮城遗址，始建于明代，推开低矮的栅栏门进入遗址范围内，长廊两侧的文图说明解读了西门瓮城发掘的历史以及广州城的简要发展史，在初秋微凉的清风里，两千年赓续不断的历史有如打开了万米长卷，又如涓涓细流从眼前闪过——公元前203年秦将赵佗建南越国，定都番禺，确立了广州两千多年岭南政治、经济、文化中心的地位。

　　西门作为广州东西轴线西部的端点，连接着西关城区，在广州城西经济发展的进程中有着重要地位。

　　不过，在明清乃至民国时期，严格意义上的“西关”指的是上下西关，即今天的金花街、龙津街、上下九、十八甫、十三行一带繁茂商业区及西关大屋住宅区，并不包括西村、西场、澳口、南岸、泮塘等当时还是村野的地方。

　　到民国17-19年，上述原归南海县管辖的地区才划入广州市区范围。民国时期的西关，行政上分为黄沙、陈塘、逢源、长寿、西禅、南岸、沙面7区，1950年6月合并为3区，1952年9月再合并成为西区，1960年改称荔湾区，2005年芳村合并划入荔湾区，新的广义上的荔湾至此形成。

　　2020年底，荔湾区启动了西门瓮城遗址的维护加固及绿植整理提升工程，也制作了如今展示在新瓮城遗址内的景观浮雕，立体地展示出明清时期广州城墙的构造以及与城门、瓮城的关系。如此，再回过头去认真观察那些横竖叠砌的红砂岩、黄褐土、白花岗岩，你便更多了不一样的认识……

    来源：南粤古驿道网，采编自公众号“西关学堂”